始迁祖徐杲系明朝嘉靖年间宫匠，因参加北京三大殿和西苑永寿宫的重建，得到嘉靖帝的赏识，提升为工部尚书（二品官）。隆庆元年（1567年）大太监李芳弹劾徐杲原宫匠任六卿之职不合祖制而罢官，返籍途中，流落到山东省沂州府（现临沂市）城南八公里东高都村隐居。根据清碑记载，当时始迁祖育有三子：长子鳌、次子登、三子显。他的后裔（六至九世孙）于雍正十三年（1735 年）立碑至今。

城内北小街上，有一条以徐姓木匠聚居而得名的“木匠巷”。巷内几家木匠店以制作家神柜、四仙桌、琴凳、梳妆台等日常家具为主，在兴化城享有一定的声誉。徐姓木匠可划入木工行当中“小木作”一类，相对还有从事木构架房屋设计与施工的“大木作”。明代，以木匠官至工部尚书的兴化人徐杲，便属于“大木作”中的佼佼者。

明代将工匠编入匠籍，户籍身份世代相袭。徐杲出身于工匠世家，明正德年间以匠籍隶工部。嘉靖朝大兴土木，广泛征集全国能工巧匠，徐杲应诏赴京。明嘉靖三十六年（1557），紫禁城奉天、华盖、谨身三大殿遭雷击焚毁，火势迅速蔓延，“两楼十五门俱灾”。三大殿是紫禁城中轴线上的主体建筑，集中体现了我国汉族宫殿建筑的工艺精华和独特风格，重建三大殿的任务，自非一般工匠所能胜任。庸碌无能之辈被纷纷撤职，在这种众人望而生畏的情况下，徐杲、蒯祥、雷礼等人毅然挑起了重建三大殿的重担。蒯祥负责设计，雷礼负责督工，具体操作者即为徐杲。为便于官员朝谒，徐杲最先重建了作为门脸的奉天门，奉天门修成以后，徐杲被任命为工部右侍郎，后又因修建大玄都殿升任左侍郎。重建三大殿工程开始于明嘉靖三十八年（1559年），施工期间，徐杲积极发挥聪明才智，进行了大胆的技术革新，最主要体现在“积木为柱法”：将小块的木料经过拼合、斗接、包镶做成整根大柱。这项技术在解决大材、良材难以寻觅困难的同时，又节省了大量工费。三大殿重建过程中，明嘉靖四十年（1561年）十一月，西苑永寿宫又突遭火灾，徐杲遂用修建三大殿的节余材料，仅用了四个月时间，便将永寿宫重建完成。永寿宫修建完成后，嘉靖赐名为“万寿”，破天荒地将徐杲提拔为工部尚书。明嘉靖四十一年（1562年），三大殿落成，嘉靖帝大喜，分别改名皇极、中极、建极。这时嘉靖甚至想加封徐杲“太子太保”，下密诏给首辅徐阶，遭到了徐阶的强烈反对，理由是史无前例，嘉靖只好作罢，但仍“爱念杲不已”，让他领取正一品的俸禄，并御赐犀带一条。徐杲以所得俸禄修建了“尚书坊”，以光耀门楣、显扬子孙，他的几个儿子也在历次赏赐中得到荫封，嘉靖甚至以徐杲“效劳日久”为由，将其子徐文灿任命锦衣卫指挥佥事，准其世袭。这种僭越祖宗匠籍制度的恩典，体现了嘉靖对徐杲的格外恩宠。

徐杲木工技艺非凡，当时就享有“近代之公输（指鲁班）”之誉。除重建三大殿和西苑永寿宫以外，徐杲还参与了太庙、玉熙宫等诸多建筑的修建。民间流传着他采用“扶壁法”扶正魏国公官邸（“中山王”徐达后裔所居）的故事：当时魏国公的官邸发生了墙壁倾斜现象，府上人都十分慌乱，经过一番预算后，认为非花费数百金不能扶正。徐杲应邀而至后进行了一番观察，叫人装来数百袋沙子堆积在倾斜墙壁两侧，而悠闲地与主人饮酒谈笑，等到酒阑灯尽之时，倾斜墙壁已经通过流沙的压力作用完全扶正了。徐杲还精通水利工程，当时卢沟桥下的卢沟河（清代改名永定河）水势凶猛、经常发生“溃岸”事件，给沿途居住的百姓带来了巨大灾难。徐杲与督工雷礼受任治理卢沟河，他们亲自踏勘了卢沟河地形，在对水势流量审慎分析后制定了治理方案。先是疏浚大河河道，使“岔河水归故道”，然后修建了高一丈有余、厚二丈有余、绵延达一千二百丈的石堤。该工程起始于明嘉靖四十一年（1562年）九月，完成于次年（1563年）四月，仅用了八个月时间。在整个嘉靖朝，卢沟河再也没有出现过险情。徐杲的优越政绩，招惹了官僚士大夫们的忌恨。

他们一致认为匠籍出身的徐杲身份卑贱，纵然拥有巧夺天工的技艺，对国家大局一无是处，朝廷赏赐给他高官厚禄、给予其子孙世袭军职，是有损“国体名器”的行为。要求剥夺徐杲尚书一职，子孙仍编入匠籍供用。嘉靖驾崩以后，徐杲失去了支持力量，明隆庆元年（1567年），给事中王元春等人立即上疏，奏称徐杲“以匠役官正卿，其子文灿传升锦衣卫指挥世袭，皆滥名器、坏政体，并宜汰黜。”徐杲因此被罢官闲住（离职家居之谓），然而政敌仍未善罢甘休，很快又捏造罪名，诬告其贪污朝廷巨额款项。明隆庆二年（1568年），内官监太监李芳上疏弹劾，称徐杲与监正王儒等六人，在修理卢沟桥时“侵盗官银以万计”。徐杲因此在诬陷与迫害中，成了维护封建专制统治和官僚阶级利益的牺牲品，受到了抄家之祸，他本人被发配，子孙重归匠籍，甚至他用俸禄为自己修建的“尚书坊”也被反对势力趁势摧毁。

自徐杲之后，明代再无从工匠中选拔工部官吏的记录，然而他的姓名，绝不会消失在中国的古建筑史上。

木匠尚书徐杲摘自《兴化掌故丛谈》

文稿：徐学林